野球とソフトボールの違いは？

野球とソフトボールは一見似ているように見えるが、一歩フィールドに足を踏み入れれば、その違いは明らかだ。ボールの大きさや投球動作から、フィールドのレイアウトやゲーム戦略まで、それぞれのスポーツには独自のアイデンティティとパフォーマンスへの要求があります。また、フィールドの建設やアップグレードを行う場合、（特に 人工芝)ソフトボールと野球の違いを理解することは、役に立つだけでなく、不可欠である。

施設の所有者、請負業者、またはスポーツプログラムのディレクターとして、一貫したプレー、安全なアスリートの動き、長期的な耐久性をサポートするフィールドシステムが必要です。野球とソフトボールでは、内野の形状、芝の補強ゾーン、ボールと表面の相互作用が大きく異なります。その違いを知ることで、アスリートが期待する通りのパフォーマンスを発揮するフィールドを構築することができます。

このガイドでは、野球とソフトボールの主な違い、そしてその違いが、よりスマートなフィールド設計や芝生システムの選択にどのように直結するかをご紹介します。

野球とソフトボールの歴史

野球は19世紀半ばにアメリカの国民的娯楽として誕生し、非公式なクラブマッチからメジャーリーグ（MLB）が統括する完全なプロスポーツへと成長した。そのルール、フィールドの広さ、球速、ゲーム構成は数十年かけて進化し、最終的に今日見られるような近代的なダイヤモンドレイアウトが形作られた。

一方、ソフトボールは1887年、野球の冬季室内版として始まった。やがて、独自のルール、用具、フィールドの広さを持つ、ペースの速い屋外スポーツへと発展した。短いベースパス、大きなボール、特徴的なアンダーハンドのウィンドミルピッチは、ソフトボール独特のスタイルで、素早い反応とハイテンポな動きを好む。

両スポーツが学校、大学、自治体、競技リーグなどで世界的に成長するにつれ、より安全で全天候型のフィールドへの需要が高まりました。現在では、特に雨の多い地域や紫外線の強い地域では、安定したプレーヤビリティを維持し、メンテナンスを軽減するために、多くの組織が人工芝を選択しています。次に、野球とソフトボールの違いについて考えてみましょう。

ソフトボールと野球のボールサイズ

2つのスポーツで最も顕著な違いの1つはボールそのもので、ソフトボールは野球よりもずっと柔らかい。

野球ボールのサイズ

• 直径：～2.86～2.94インチ（7.3～7.5cm）
• 重量：～5～5.25オンス（142～149g）
• コア：コルク/ラバー・センター、しっかりと巻かれた糸

一般的に白い外見で、90マイルを超える高速投球と長距離打撃用に設計された野球ボールサイズ。

ソフトボールボールのサイズ

• 直径：～3.8～4.1インチ（9.7～10.2cm）
• 重量：～6.25～7オンス（177～198g）
• 外装は蛍光イエロー。

表面積が大きいと空気抵抗が大きくなり、ピッチの動きや反応速度に影響する。

ソフトボール用バットと野球用バットの比較

バットは単純な道具に見えるかもしれないが、その構造は野球とソフトボールで全く異なる打撃力学を反映している。

野球バット

• 長さ最長42インチ
• バレルの直径最大2ȕインチ
• 素材ウッド（MLB）、アルミニウム、カーボンファイバーコンポジット（ユース＆カレッジ）

ソフトボール用バット

• 長さ最長34インチ
• バレルの直径：通常2¼インチ
• 素材木材、アルミニウム、炭素繊維複合材

最大長に違いはあるものの、両スポーツで最も一般的に使用されているバットの長さは32～34インチである。また、プロ野球リーグの選手は木製バット（メープル、バーチ）を使用しなければならない。

ソフトボールと野球のフィールド測定 

内野の形とサイズ

野球コートの大きさ標準的な野球場は直角の扇形をしている。内野は27.43メートルのひし形。外野の左右の境界線は99.06メートル以上、中央の外野は121.92メートル以上で、総面積は約9500平方メートル以上。

ソフトボールコートの大きさ標準的なソフトボールフィールドも直角の扇形をしているが、内野は一辺が18.3メートル（60フィート）の正方形である。ホームランラインの最も遠い地点は、ホームプレートの先端から60.96メートル（200フィート）以上離れている。

項目	ソフトボール場	野球場
内野側の長さ	18.3 m	27.43 m
投球距離	13.10 m	18.44 m
ホームランラインの距離	60.96-68.58 m	99.06 m以上
総面積	約8,000～12,000平方メートル	約10,000～15,000m²。

ピッチャープレートとピッチャーボックス

野球コートの寸法ピッチャープレートは白いゴム製で、長さ61センチ、幅15センチ。ピッチャーズ・プレートの周囲には、幅86.4センチ、長さ152センチの台を設ける。投手板は台と面一でなければならない。ピッチャーズプレートとプラットフォームはホームプレートより25センチ高くなければならない。ピッチャーズクリースは、直径5.48メートルの亀の背のような形をしたマウンドで（中心はピッチャーズプレートの中心から真正面に46センチ）、ピッチングエリアとなる。ピッチャーズプレートの前の傾斜は、台の端から1.83メートル前方から始まり、30.5センチメートル前方ごとに2.54センチメートルずつ小さくなるようにする。この傾斜はすべてのフィールドで一定でなければならない。

ソフトボールコートの寸法ピッチャープレートは長さ60cm、幅15cmのゴム製で、地面と同じ高さ。半径2.5メートルの円は、ピッチャープレートの前縁の中心点を中心として描かれ、この円の円周はピッチャーズ・クリース内にも含まれる。

ソフトボールと野球のピッチング

ソフトボールと野球の最も重要で明白な違いの一つは、投手のボールの投げ方にある。簡単に言えば、野球の投手はオーバーハンドかサイドハンドで投げるのに対し、ソフトボールの投手はアンダーハンドで投げる。さらに、野球の投手は高くコンパクトなピッチャーマウンドから投げるのに対し、ソフトボールの投手は指定された平らなピッチングサークルから投げる。

ソフトボールでは、投手が投げる距離はわずか13メートルで、球速はスピードガンで約97km/hを超えることもある。野球の場合、投手と打者の距離は18.6メートルで、球速は通常時速約145キロ。野球の投手のボールは速く飛ぶが、ソフトボールは距離が短いため、2つのスポーツのボールスピードの差は大きくない。

ソフトボールと野球の試合は何イニングありますか？

大学野球やプロ野球の試合は9イニングで行われるが、ソフトボールの試合は7イニングで行われる（同点の場合は延長戦を行うこともある）。ただし、ソフトボールの試合は、3回終了時点で15点リード、5回終了時点で7点リードなど、一方のチームが大きくリードしている場合、早期に試合を終了することができる（NCAAソフトボールでは、5回終了時点で8点以上リードしている場合、早期に試合を終了することができる）。

ソフトボールと野球の選手数は？

野球は競技レベルに関係なく、外野手は投手、捕手、一塁手、二塁手、三塁手、遊撃手、左翼手、中堅手、右翼手の9人。リーグが投手の代打を認めない限り、9人全員が打席に立つ。

ソフトボール：野球場にいる選手に加え、外野手が1人増え、合計10人の外野手がいる。また、チームは打順を2人まで増やすことができる。

野球用グローブとソフトボール用グローブ

野球とソフトボールでは使用するボールの大きさが異なるため、キャッチボールに使用するグローブの大きさも異なる。

グローブの親指と人差し指の間にボールをキャッチするためのポケットがある。軟式ボールは大きいので、野球グローブよりもポケットが深く大きいのが軟式グローブの特徴である。

グローブを購入する際、「軟式・ソフトボール兼用」グローブ、「軟式・硬式兼用」グローブなどと表記されていることがある。用途に合わせて選びましょう。

野球とソフトボール人工芝の杭の高さ

野球やソフトボールは、その誕生以来、芝生や土の上でプレーされてきた。しかし、野球やソフトボールを人工芝でプレーすることは珍しいことではない。例えば、MLBのアリゾナ・ダイヤモンドバックスの本拠地であるチェイス・フィールドは、2019年に天然芝から人工芝に切り替えた。大規模な多目的スポーツ複合施設であるネバダ州のゴールデン・イーグル・リージョナル・パークには、複数の野球場とソフトボール場（ユース／アダルトリーグ、大規模な試合、地域イベントなどを含む）があり、総芝生面積は約140万平方フィートである。人工芝の性能は天然芝とほぼ同等、あるいはそれ以上の耐久性を持ち、メンテナンスコストも低いため、人工芝は天然芝の代替品に近い存在です。野球場やソフトボール場にも人工芝を使用する場合は、野球用人工芝とソフトボール用人工芝の芝繊維の高さの違いを考慮することをお勧めします。

野球 杭の高さ基準

NCAA、NFHS、プロフェッショナル・シンセティック・フィールドで使用されている業界標準：

エリア	パイルの高さ	プロの指導
外野手	40-55 mm	天然芝の感触を模倣、安定したボールの転がり
内野の芝生	35-45 mm	フォアボールのスピードを抑え、より安全なストップを実現
ベースパス／マウンド／バッターボックス	20-30 mm	耐久性、安定した足つき性、正確なバウンス
警告トラック	15-25 mm	触覚コントラストと安全な減速を提供

ソフトボール 杭の高さ基準

WBSCイベント、NCAAソフトボール、エリート・ファストピッチ・コンプレックスなどで幅広く使用されている：

エリア	パイルの高さ	プロの指導
外野手	35-45 mm	フィールドの広さの関係で野球よりやや低い
内野の芝生	30-40mm	ペースが速く、予測不可能なホップを最小限に抑える
内野スキン／ベースパス	18-28 mm	粘土のような硬さとコントロール性
ピッチャーズ・サークル	20-26 mm	高密度でスタッドのズレを防止

なぜMightyGrassの人工芝を選ぶのか？

を選択した場合 マイティグラス 野球・ソフトボール用芝を選ぶということは、真のボールレスポンス、アスリートの保護、長期的なパフォーマンスのために設計されたサーフェスを選ぶということです。高強度ヤーン、強化バッキング、安全で安定したインフィルという3つの柱を中心に設計されたシステムは、世界中の競技用野球・ソフトボールフィールドの要求を満たすように作られています。

グラスファイバー構造（ひし形／U字型／S字型／W字型）：

• 半溝構造：表面摩擦を低減し、ボールスピードの安定性を向上。
• マルチセンターリブデザイン：グラスファイバーメモリーを強化し、直立性を維持。
• 20-30%耐凝集性と耐摩耗性が向上：頻繁なベーススライド、スプリント、急停止に対応。
• オプションで2色または3色のファイバーを選択可能：リアルな天然芝の外観を提供します。

高密度ポリエステル基布（PP/ポリエステルの二重または三重構造）

• グラスファイバーの強力な引き抜き力を維持。
• 均一な表面安定性を提供する。

PU接着剤またはリサイクル可能な裏地。

• VOCゼロ。
• 耐加水分解性が高く、濡れた場所でも粉落ちしない。
• 強い耐候性、優れた耐紫外線性、アンチエイジング効果。

従来のSBRラテックス製バッキングに比べ、MightyGrass PU接着剤やリサイクル可能なバッキングは、30-50%の耐久性を向上させ、寸法安定性を高め、熱膨張や熱収縮を抑えます。

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結論

野球とソフトボールのルーツは同じですが、その違いによって、選手の動き方、ボールの挙動、フィールドの作り方が決まります。ボールの大きさやピッチングスタイルから、フィールドのレイアウトや内野のダイナミクスに至るまで、それぞれのスポーツには、安全性、一貫性、そして持続的なパフォーマンスを実現するオーダーメイドのターフシステムが求められます。

MightyGrassとパートナーシップを結べば、コーチや選手が信頼する先進的なヤーン技術、耐久性のあるバッキングシステム、スポーツに特化した実績のあるパフォーマンスなど、これらの要求を正確に満たすように設計されたフィールドを手に入れることができます。

よくある質問

野球場やソフトボール場の人工芝にはどのような素材が使われているのですか？

野球場・ソフトボール場用の人工芝は、複数の層から構成されている。下層は通常、砂利または砂で構成されています。マイティグラスのブレードは、高品質のナイロン、ポリプロピレン、ポリエチレン繊維でできており、ポリエステルの裏打ち層に固定されています。インフィルは、珪砂、粒状ゴム、またはその両方の混合物であり、衝撃吸収とサポートを提供しながら、繊維の直立を助けます。

人工芝は野球場やソフトボール場に適していますか？

もちろんだ。人工芝は1960年代初頭には不人気だったが、それは当時、アスリートのケガの大きな原因となっていたからだ。人工芝の表面は衝撃吸収性が低く、転倒やランニングなどの衝撃が大きかったからだ。現在、新しい世代の人工芝の安全性に関する主な懸念は、暑い気候での断熱性能と、ゴム製インフィルに含まれる化学物質である。

ファイバー、インフィル、下地材の絶え間ない改良により、人工芝の安全性は年々向上しています。人工芝は耐久性、グリップ力、衝撃吸収性に優れ、より安全な競技場を実現します。

2020年東京オリンピックの野球とソフトボールの試合会場となる横浜スタジアムと福島あづま球場は、ともに人工芝化された。

天然芝と比べた人工芝の利点は？

人工芝は野球やソフトボールにおいて、天然芝よりもいくつかの利点がある：

• 安定性：人工芝は、天然芝ほど簡単に掘り返されたり傷ついたりしないため、より安定したプレー面を提供します。また、外観もより均一になります。
• 耐久性：人工芝は、交通量が多く、過酷な気象条件にも耐えることができます。
• メンテナンス人工芝は天然芝よりも安価で手入れが簡単で、化学処理も必要ありません。

MLBで人工芝を使用しているチームは？

現在、メジャーリーグ（MLB）の5チームが人工芝グラウンドでプレーしている：

• アリゾナ・ダイヤモンドバックス - チェイス・フィールド（アリゾナ州フェニックス
• トロント・ブルージェイズ - ロジャース・センター（オンタリオ州トロント
• タンパベイ・レイズ - ピュア・コナー・フィールド（フロリダ州セントピーターズバーグ
• マイアミ・マーリンズ - ロアンデポット・パーク（フロリダ州マイアミ
• テキサス・レンジャーズ - ユニバーサル・ライフ・フィールド（テキサス州アーリントン

伝統主義者の多くは、野球のフィールドは天然芝がベストだと考えており、MLBで人工芝を使用しているのはわずか5球団に過ぎない。しかし、NCAAは野球やソフトボールのフィールドにより広く人工芝を採用し始めている。

野球場やソフトボール場の人工芝のコストは？

サプソン公園の野球場とソフトボール場の人工芝の設置費用は、通常1TP440,000～1TP470,000です。この初期投資額は天然芝と比較すると莫大に思えるが、人工芝の維持費ははるかに低い。人工芝野球場の年間維持費は約$5,000円、天然芝の年間維持費は約$20,000円です。さらに、人工芝は一年中使用できます。